在永續浪潮與職人的巧思下，竹子這項溫潤的天然材料正在南投竹山山城中悄悄發酵，百年工藝血脈累積了殺菁、乾燥、防腐到剖切的產業硬實力，伴隨新一代的設計思維注入，以及新的處理技術，讓竹器演繹出兼具設計感與生活質感的全新樣貌。
編輯撰文：林涵青
攝影：王士豪（農業部林業及自然保育署南投分署 提供）
提起南投竹山，除了滿山的青翠竹林，其實還隱藏著台灣眾多的竹工藝職人。1970至80年代，這裡曾是全台竹產業密度最高的小鎮，幾乎家家戶戶都以竹維生，竹筷、竹籃、竹蓆、竹管家具等各種竹製品都能找到；然而隨著塑膠製品普及，再加上產業外移，忙碌運轉的工廠漸漸沉寂。儘管如此，今日小鎮外圍的工業區仍有工廠持續運作，而城鎮巷弄深處也藏著職人工坊。
有如日本新潟的「燕三条」以百年金屬工藝與頂級職人技術聞名全球，南投竹山亦擁有竹材傳統工藝與現代加工技術，至今仍是台灣竹產品開發的核心，從建築、室內設計到生活器物，新的竹品牌正低調在山城裡醞釀，讓竹器接軌現代生活。而近幾年綠色永續、ESG成為當紅顯學，擁有超強生長能力、用途多元，並有高固碳率的竹子，重新受到重視，是全世界的天然材料，成為竹山「竹工藝」復興，轉身為台版竹業「燕三条」的最佳契機。
流傳百年的工藝血脈 開展新生活美學
竹山發展竹加工技術已久，擁有許多關鍵的技術，包括青竹的殺菁、乾燥、防腐、剖切、煙燻等工序，並因應不同產品需求，持續發展出層積竹板、竹金接合技術等，使竹材可以更廣泛應用於建築、空間與家具領域。強大的材料與技術背景，讓竹山成為全世界重要的竹材應用中心。
「這裡就是竹材的兵工廠！」竹育公司董事長沈威賦貼切形容，從材料集散、設計開發到加工生產，竹山完全可以對接設計師的需求。
在深厚的工藝基礎上，設計概念與品牌思維，也逐漸進入竹山產業。竹商品開始從過去「土味老派」的印象，翻轉為兼具趣味與質感的生活物件。像是「元泰竹藝社」再利用竹節所開發的「凹豆杯」（Outdoor Cup），借鏡鑄鐵鍋的「顏色」行銷，用十二道水性噴漆為每只凹豆杯穿上亮眼外衣，再用雷射雕刻機刻上具有台灣意象的圖案，例如台灣特有的生物：海龜、黑熊、藍腹鷴等，打造出誕生於本土、獨一無二的戶外用品，成功打進年輕世代的潮圈。
竹藝師林建成與學生許銘珊共同創立的「成山研物」（BeMountain Craft），以曾獲工藝競賽一等獎的「竹管斜切片彎曲技法」與「竹片彎曲技法」為核心，融合竹工藝世代與設計新世代的觀念，發展出一系列竹燈、竹花器、手機架、竹獎盃等商品，用輕巧的竹小物，把工藝的精神重新帶回日常生活裡。
創立於1980年代的「大禾竹藝工坊」則朝向更精密的加工發展，發揮到極致的膠合技術再加入精密銑牙，使竹管能如金屬零件，用螺紋鎖緊與拆卸，完成一支竹鋼筆，使竹商品推向藏品境界。
技術整軍再起，挑戰系統化應用，推進竹構築大未來
除了生活器物，台灣設計師、職人將竹子運用在空間與建築裡的表現也令人驚豔。
早年竹材處理，需要先高溫水洗殺菁，再經日曬與烘乾，以杜絕粉蠹蟲侵害，才能達到建築與空間需要的耐用標準。
「悅山工坊」主持人劉昭明，從日本古老的煤竹文化得到靈感，開發竹山本地的燻竹技術，並與室內設計師合作開發新的室內建材，應用於室內設計與商業空間，完成礁溪溫泉旅館、斗六無印良品店的設計。
本業從事木材加工的「德豐木業」，第三代經營者李文雄與李岳峰兄弟嘗試把木材使用的「高溫乾燥技術」應用到竹材上，完成熱乾燥處理的竹材，提升建築應用的穩定性與保存年限，讓竹材可以走向現代建材的應用領域。
「仲夏夜竹藝工坊」為突破熱乾燥竹材在大型構造上的彎曲限制，進一步發展出VSD防腐技術，並取法自台灣傳統竹管厝、參考東南亞竹建築工法，甚至應用了灌漿的技術，用流暢且大膽的曲度告訴人們竹材於當代建築的應用，已非傳統想像。
生質造粒為產業上下游接骨，竹山產業振興新希望
為了解決竹下腳料的問題，傳統竹劍工廠「竹育」也動起來，整合竹農、伐竹工、竹販、加工業者，重建全新的竹循環事業體。
工廠內，導入竹材破碎機與生質造粒設備組成的產線，將下腳料破碎、造粒，提供給火力發電廠作為綠色燃料，或販售給企業燒製成生物炭，延伸至不同產業應用。自身也成立綠色循環生活部門，將過去被視為廢料的材料，重新開發成竹咖啡杯、竹纖維餐具等產品，並推出「minina japan」循環品牌。
集合「工廠」與「工藝」兩股能量，是竹山至今仍難以被取代的關鍵。工廠端具有量產能力，工藝端具有創造能力，吸引跨產業合作。從發想到落地製造，竹山不再只是代工，而是與外部設計能量接軌，共同開發的新合作模式。
集合了「工廠」的量產實力，與「工藝」的細緻創造力，曾被視為老派的竹材，在一次次加工、設計與實驗之中，煥發出新的樣貌。從低價的生竹材，到令人願意珍藏與使用的天然材料，背後依靠的，始終是人的經驗、工藝與技術累積，從此南投竹山不再只是默默代工、平價量產的背影，而是像日本新潟的「燕三条」一樣，展現出台灣材料與在地審美的獨特價值，並以永續材質之姿，為人們展現循環經濟與綠色生活的可能性。
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