台灣人口快速老化，出生率急速下降，排除不願意生養的夫妻外，其實台灣的不孕症患者也越來越多；衛福部自110年7月1日起將不孕症試管嬰兒補助對象由低收入戶及中低收入戶擴大至所有的不孕夫妻，只要夫妻雙方有一方具有我國國籍，而且妻的年齡未滿45歲，即可申請政府的補助，預估每年將有2.3至2.8萬對不孕夫妻受惠。
但是沒有功能健全的子宮及正常的卵子、卵巢，試管嬰兒成功的機率是很低的。導致女性不孕有以下5種最常見疾病：卵巢早衰(POF)、多囊卵巢綜合徵(PCOS)、子宮內膜異位症、Asherman綜合症和先兆子癇。
卵巢是一個複雜的、高度調節的生殖器官，具有卵子生成和分泌功能。卵巢功能依賴於一系列的自分泌、內分泌和旁分泌信號通路來協調全身。所以卵巢功能障礙可能來自多類的生殖系統疾病，這不僅會導致不孕，還會導致全身性的健康問題。
2020年10月一份刊登於國際知名科研期刊Cells研究指出，間質幹細胞(MSCs)可能為一些因卵巢或子宮功能異常的不孕者帶來希望。
MSCs的治療潛力是因為其可分化為多個細胞譜系，例如可以分化為上皮細胞、間質細胞和內皮細胞，並已被證明可以恢復子宮內膜功能並改善妊娠。幾項研究報導，MSCs移植可改善卵巢功能和卵細胞儲備，其中又以源自於臍帶及胎盤的MSCs效果最為全面。MSCs植入後會自發地移動到受損的卵巢，並分泌各種包含血管生長因子、上皮生長因子、微小RNA (miRNA) 和激素等，幫助卵巢功能恢復，因而達到改善卵巢功能的效果。同樣也會轉移到子宮，誘導受損子宮內膜的修復和再生。另外透過免疫調節的功能，亦可改善因多囊卵巢綜合徵 (PCOS)、子宮內膜異位症、Asherman綜合徵和先兆子癇，所引發發炎反應所造成的組織損傷，進而提高懷孕機率及增進懷孕過程的平順。
MSCs在現有的動物模型和人體臨床研究中，已顯示出治療女性不孕症的巨大潛力。透過研究MSCs如何調節各種分子作用的途徑，讓我們對間質幹細胞，如何達到治療婦科疾病的機轉，有更深的理解，同時還為制定MSCs療法提供了依循方向。有可能通過它的幫助，讓患有不孕症或卵巢功能不全的女性，恢復生殖健康和改善生活品質。
MSCs對於女性不孕症的治療，正處於臨床前研究階段，或非常早期的臨床試驗階段，在不孕症治療中的安全性和有效性需要進一步研究，包括針對不同症狀的使用時機、劑量、給藥方式、效果評估及長期影響等。但無論如何都是一個新希望，相信不用太久就會有好消息。
(資料來源：Cells 2020, 9(10), 2253; https://doi.org/10.3390/cells9102253)
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