根據WHO的統計，慢性肺病是全球10大死因之一，常見的有慢性阻塞性肺病（COPD）和哮喘，其中以COPD為最大的族
根據WHO的統計，慢性肺病是全球10大死因之一，常見的有慢性阻塞性肺病（COPD）和哮喘，其中以COPD為最大的族群。現在認為慢性阻塞性肺病的成因，是長期暴露於有害污染物引起的環境下，誘發肺部的炎症反應，導致細胞凋亡及肺纖維化，使肺功能逐漸喪失；WHO也提出警告，在2030年COPD將成為全球第三大發病和死亡原因。
而所謂的有害污染物，包括有毒氣體及PM2.5微粒等各項空氣污染物；其中香煙煙霧（CS），是誘發慢性阻塞性肺病的主要危險因素，大約 80-90%的COPD患者與吸煙有關。CS暴露會導致中性粒細胞、淋巴細胞和巨噬細胞數量增加，並通過釋放不同的發炎因子，引起小氣道和肺泡的長期發炎。
目前針對慢性阻塞性肺病的常規治療方法是，給予抗發炎藥物、皮質類固醇、長效支氣管擴張劑等症狀療法，只能減緩病程及症狀舒緩，但無法逆轉肺損傷或改善這些患者的生活品質。
為了滿足治療COPD的需求，科學家注意到間質幹細胞（MSC），有越來越多研究顯示，間質幹細胞（MSC）具有多能分化、自我更新能力和免疫調節能力，再加上功能性外泌體的分泌能力，正好對應到治療COPD的需求。因此間質幹細胞已在包括慢性阻塞性肺病、哮喘和特發性肺纖維化在內的呼吸系統疾病中得到廣泛研究，並且被認為是治療肺損傷，促進肺功能再生的路徑。
此外，已證明間質幹細胞的功能性外泌體，同樣被廣泛報導為多種肺部疾病的潛在治療手段。甚至一部分科學家認為，功能性外泌體不具有完整的細胞，使用上比使用MSC更加安全。
同時科學家也對骨髓（BM）、脂肪組織（AD）、人誘導多能幹細胞（hi-PSC）、人臍帶血 (hUC)、臍帶 (UCB)等多種來源的MSC作探討。這些細胞在治療慢性阻塞性肺病的臨床數據上，都顯示出安全無虞，但是效果上就有一些的不同。其中人臍帶源性 (hUC)-MSC具有更高的分化能力、更低的免疫原性、更少的年齡及環境影響相關的功能障礙，和取得非侵入性等優點，所以最具潛力。
2021年台北醫學大學的一項小鼠試驗證明了hUC-MSC可以減輕香煙煙霧誘導的肺氣腫小鼠的炎症反應和肺氣腫嚴重程度。現階段各地的臨床試驗如火如荼的進行中，期盼加速累積更多的數據，找出最合適的療程，為病友徹底地解除長年的折磨。
Stem Cell Research & Therapy volume 13, Article number: 262 (2022)
Front Med (Lausanne). 2021; 8: 713824.
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