來台奉獻逾半世紀的天主教神父甘惠忠今天於美國辭世，甘惠忠成為國籍法修法後第一名取得身分證的外籍人士，並曾在2017年國慶典禮上領唱國歌，但不久後因健康因素返回美國紐約休養。
他來台傳教時才27歲，後來致力於特殊兒童早療教育；81歲時獲得渴望已久的台灣身分證，可惜沒有機會實現投票的願望。
1936年在紐約出生的甘惠忠是天主教瑪利諾外方傳教會的神父，1963年搭船來台傳教時還是27歲的年輕人。曾在苗栗縣泰安鄉服務，1976年接任台南市瑞復益智中心主任，1988年創設德蘭啟智中心，1996年設立伯利恆文教基金會，此後一直待在學甲，來台奉獻已逾半世紀。
甘惠忠來台後覺得台灣對發展遲緩兒的關心有待加強，便決定投入發展台灣特殊兒童早療教育；除了在台南創設心智障礙兒童日間托育機構「瑞復益智中心」，晚年更致力於在學甲區籌設伯利恆早療暨融合教育中心。
甘惠忠曾多次公開表示，他是台灣人，台灣就是他的家，也曾表達獲得台灣身分證的心願。但為了方便返美探望家人沒有放棄美國國籍，原本礙於國籍法無法如願。直到2016年底國籍法修改後，終於在2017年1月取得身分證。
甘惠忠拿到身分證時已81歲，當時還向時任台南市長的賴清德說，他愛台灣，因為台灣人愛他，希望拿到身分證後能活到100歲。當時的行政院長林全在頒發身分證給甘惠忠時表示，這張身分證代表台灣人民對甘惠忠奉獻超過50年的最大敬意。
甘惠忠成為國籍法修法後，第一名取得身分證的外籍人士，並曾在2017年國慶典禮上領唱國歌，但不久後就因健康因素返回美國紐約休養。2018年3月到學甲參加伯利恆早療暨融合教育中心啟用典禮，成為他最後一次在台灣公開露面。他原本希望在台灣投票，但最後沒有機會實現。
伯利恆社會福利基金會今天下午在臉書貼出甘惠忠過世的消息後，大批網友留言表達不捨。基金會計畫擇期舉辦追思活動，感念甘惠忠對台灣的貢獻。（新聞來源：中央社/圖賴清德臉書）
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