格陵蘭鯊近照。（圖／翻攝Wonder World Youtube）
大多數人想到最長壽的動物，第一印象就是烏龜，然而這幾年卻發現有魚類壽命比烏龜還長，甚可以活超過500多年，近日，來自美國佛州的國際大學研究團隊與漁民合作，在加勒比海進行標記虎鯊考察作業，沒想到這個團隊在貝里斯沿岸發現一尾詭異鯊魚，長約3.5公尺，吻部圓潤，研究員推測，這可能是最長壽的脊椎動物「格陵蘭鯊」。
據《Live Science》報導，佛州國際大學博士生卡薩納（Devanshi Kasana）日前與貝里斯（Belize）漁民合作，赴加勒比海一帶進行標記虎鯊作業，以便研究虎鯊行動和生態，未料研究團隊在貝里斯附近的格洛弗礁島（Glover′s Reef）邊緣深海區捕到一條連當地漁民都未見過的鯊魚。
根據卡薩納表示，「這是一隻不尋常的生物，漁民同樣感到驚訝，他們說在多年的捕魚經驗中，從未遇過這種生物」。這尾長約3.5公尺，表皮皺巴巴、吻部圓潤，擁有又低又圓胸鰭的鯊魚，其中一隻眼睛相當混濁，裡面似乎還長有寄生蟲，宛如半盲，由於當時風暴逐漸靠近，團隊拍攝照片後就趕緊釋放這條鯊魚。
經研究團隊分析，認為這條鯊魚很有可能是格陵蘭鯊，格陵蘭鯊又被稱為「小頭睡鯊」「大西洋睡鯊」「灰鯊」，為現存最大型鯊魚之一，也是已知最長命活脊椎動物品種，這款鯊魚以醜陋外表和行動緩慢著稱，多棲息於2000公尺的深海，平均壽命約272歲，生長速度每年約1公分，而性成熟的平均年齡則要等到134到156歲。
科學家雖未曾見過格陵蘭鯊獵食行為，但卻發現牠是北極地區最厲害的捕食者之一，曾從其身體裡發現魚之外，還有馴鹿、馬，甚至是北極熊的屍骸。由於格陵蘭鯊魚通常棲息於北極和北大西洋寒冷水域，但加勒比海一帶屬熱帶水域，這一次發現也表示，格陵蘭鯊的分布可能比人類所知的還要廣，不過研究團隊從這條在貝里斯發現的格陵蘭鯊身上，又發現有太平洋睡鯊的特徵，推斷也有可能是格陵蘭鯊和太平洋睡鯊的雜交種，或是睡鯊的近親物種。
圖/文：CTWANT
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