在全球當紅的細胞治療發展中，除了抗原受體T細胞(CAR-T)、誘導型多潛能幹細胞（iPSC）之外，從各種人體組織取得的間質幹細胞(MSC)，也是一類備受期待的再生醫療細胞。2023年4月國際「生物材料研究」期刊，報導了間質幹細胞（MSC）的進展，為再生醫療帶來相當正面的消息。
間質幹細胞（MSC）是具有多功能的幹細胞，它可以在適當的環境和誘導下，分化成不同類型的細胞，像是成骨細胞、軟骨細胞、脂肪細胞、心肌細胞、神經元、生殖細胞和肝細胞等；也就是說，在MSC培育過程中，給予各種控制信號、不同的生長因子和環境物理特性，可以誘導MSC分化成特定功能細胞。
MSC的來源可來自嬰兒及成人。嬰兒的話來自臍帶和臍帶血，臍帶是醫療廢物，因此是一種容易且無創的MSC來源；而臍帶血是一種易於獲取的來源，但每個各體能取得的量不多；成人來源有骨髓和脂肪，原則上來自成人的MSC都是可以自體使用的；骨髓MSC具有不錯的潛力，但它採集量有限，採集過程會導致患者疼痛，可能因操做不當而感染，甚至危及生命。脂肪組織可採集到較大量的MSC，但同樣需要經過手術才能取的，具一定的危險性。
MSC治療受損組織或細胞的作用有兩種機制，首先歸功於它們的多譜系分化能力。
一是它們可在受傷部位安家落戶，然後分化成相對應的功能細胞，從而替換這部位的受傷細胞，例如膝蓋受傷，通過MSC引入受損組織，然後分化為關節軟骨細胞以替代受損的軟骨。脊髓損傷、心血管損傷亦是如此。
再來是MSC的分泌機制，MSC會釋放約43種生長因子，其中11種參與骨再生；2種參與神經保護方面；和其他30個參與血管修復、外周動脈疾病和心肌梗塞的療癒等。另外它還會釋放多種細胞因子，包括協助血管生成、神經生成以及免疫調節等因子，共同促進身體受損組織的修復和再生。
此外，也可以通過純化出MSC分泌因子，來調節細胞外基質(ECM)，發揮免疫調節能力、促進血管生成、抑制細胞凋亡和炎症，它們還參與抑制T細胞的增殖以及樹突狀細胞(DC)和單核細胞的成熟。
總體而言，MSC可以通過促進或抑制免疫系統，來協助身體面對自身免疫性疾病（如關節炎）、移植物抗宿主(GVHD)和各種免疫疾病的衝擊。要注意的是，儘管MSC已廣泛用於臨床細胞治療，看似幾乎沒有局限性，其實還是要注意，MSC在體外培養時，自我更新能力有限，不能無限擴增；異體MSC的來源必須妥善管理；量產時需接受製藥級GMP的質量控管。
適合用於做細胞治療的幹細胞，有人類胚胎幹細胞(hESC)、iPSC和MSC。
hESC的倫理問題嚴重，在臨床使用上是無法被接受的；iPSC是經過基因修飾迴轉而來的幹細胞，但存在致癌性的疑慮，所以現階段不太受歡迎。相比之下，MSC被證明是安全的。
近年來，對MSC的各種特性越來越清楚，因此在細胞治療和再生醫學中的應用有所增加。MSC已被廣泛用於多項臨床試驗，主要針對治療組織損傷，如腦、心臟、肺、腎、肝、神經、骨骼和軟骨損傷。另外在各類免疫風暴的控制，及降低移植排斥(GVHD)方面的效用也廣受注意。這些結果表明MSC在細胞治療上的巨大潛力。
(資料出處：https://biomaterialsres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40824-023-00371-0)
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