火山口下的這片田野，讓我們換個方式重新相見。跨上單車輕鬆踩踏，自在漫步森林中，手作陶盤上當季鮮採龍鬚菜、金針花是午餐的饗宴，還要在灑滿陽光的小屋，創作獨一無二的「浮游永生花瓶」。這裡是沒有海芋、繡球花開的竹子湖，初秋時節化身「田間美術館」，此時來訪，更能感受到竹子湖的恬靜與魅力。
採訪撰文、攝影：林涵青
「淡季」才是深度旅遊的最好時機！對台北人來說，再熟悉不過的陽明山竹子湖，初春雲霧飄渺間可以欣賞素雅的白色海芋，初夏則迎來繽紛亮麗的繡球花，但沒有這些「明星級」亮點花卉的時候呢？少了人潮和喧鬧，正好可以慢慢玩、慢慢看，感受竹子湖恬靜迷人的「本來面貌」。
財福海芋田第四代盧品方，整合竹子湖幾位農家農友的特色，合作推出結合自然、美食與藝術創作的「田間美術館」小旅行，是夏末初秋限定的遊程品牌，今年活動邁入第三年，首次導入「電動輔助自行車」（簡稱：電輔車）租借，竹子湖區域雖然不大，不過要靠雙腳步行繞一圈也是小小累人，有了電輔車，遊客就可以玩得更加輕鬆愜意。
登山車、旅行車、淑女車、小徑車等各種樣式的電輔車，來自台美混血單車品牌VooDoo Cycles Taiwan巫賭單車社，VooDoo的總裁Deana活力十足，對自家品牌單車滿滿自信，「我們的目標是要上火星的！所以我們用最環保的材料、最新的技術來製造自行車。」她笑說，騎自行車是很療癒、低碳環保的活動，而竹子湖又是一個充滿能量的地點，可以讓人身心靈更加平衡。
電輔單車和電動二輪車不一樣，需要靠自己人力踩踏，電能是「加力」用的，優點是騎起來省力很多，但仍舊保有自行車的踩踏樂趣，尤其竹子湖的地形其實有高低起伏，有了電輔車加持就能克服陡坡，探索竹子湖各個祕境。
從竹子湖「下湖」的單車租借站出發，繞一個上坡彎道，便望見小油坑的火山爆裂口，這裡除了風景秀麗拍照美之外，盧品方指著旁邊一塊田，要大家猜猜這一片綠是過貓、川七、龍鬚菜還是皇宮菜？「過貓和龍鬚菜很像，但是過貓是黑人頭、是小捲，這個是『龍鬚菜』」。品方解釋，龍鬚菜就是佛手瓜的幼苗，竹子湖地區每年5月到10月是產季，「而且我們很奢侈都只採最上段，所以吃起來超嫩！」
下一個停留點是婚紗照拍攝勝地「黑森林」，除了雙同心造景必拍之外，更推薦大家靜下心來深呼吸，欣賞這片美麗的柳杉林，抬頭感受陽光從枝葉間灑落。「這裡是日治時代的人造林，因為柳杉長得直，很適合作為電線杆。」盧品方解說，台灣早期電線杆都是以柳杉來製作，電線杆是電氣化、現代化的象徵，當時需求量很大；不過現代電線杆已改用水泥材質，偶爾發現木造電線杆反而讓人覺得驚喜！
接下來往「頂湖」前進，顧名思義，這裡是竹子湖地勢較高的區域，這時非常感恩我騎的是電輔車，稍微用力踩踏就能順利上坡，甚至在連接頂湖與陽金公路這條陡坡單行道，連汽車都要稍微重踩油門一口氣開上來，只要上坡前先把電力輔助開到最大，然後快速踩踏不要停，就能帥氣登頂。
平日出遊車流量小，就能騎著自行車悠閒走這段陽金公路，來到小油坑下方的小油坑橋景觀平台和涼亭，這裡不僅能清楚看到火山爆裂口噴出的白煙，還能聞到硫磺的氣味。盧品方拿出自製圖卡說明竹子湖的獨特性：小油坑是大屯火山的爆裂口，竹子湖則是世界少見的火山農村聚落，而且還位在國家公園內，「去夏威夷看火山要走很久，門票還很貴，但在竹子湖，卻能和火山這麼近距離接觸。」
此外，品方也提醒大家留意，這附近的山壁邊竟然有一片雙扇蕨聚落，雙扇蕨是數億年前侏儸紀時代就存在地球上的植物，也就是所謂的「活化石」，還被選為淡蘭古道的標誌。
返回竹子湖，來到下湖區的大梯田花卉生態農園享用「食進植物生命力」午餐，匯集在地新鮮食材，包括剛剛看到的龍鬚菜，還有金針花、檳榔花，當然還有竹子湖有名的白斬雞和紅燒肉。
除了餐食美味，美麗的餐盤也是視覺上的饗宴，這是大梯田農園主人曹雅芳親手製作，融入竹子湖的植物花卉元素，風格清新素雅。
既然遊程名稱是「田間美術館」，今天除了騎車運動和享用美食，也要來當個素人藝術家。走進大梯田農園漂亮的花藝教室，今天要製作的「浮游永生花瓶」一點都不難，但卻相當有意思，先挑選自己喜愛的永生花材，放進玻璃瓶中，要考慮的有顏色搭配、長短、數量，以及空間配置，有趣的是，花材太少會覺得單調、多了卻又會雜亂，最後的成品呈現出每個人獨有的風貌。
慢慢倒入透明的礦物油，瓶中的永生花有了亮眼光澤，像是有了生命，但沒想到的是有些花材浮了起來，和原本創作的構想又不太一樣了，只好再盡量調整、或乾脆順其自然，是不是挺有人生哲理的？
藝術工作坊課程還包含下午茶，加入龍鬚菜做成的巴斯克乳酪蛋糕吃起來有類似抹茶的清新，配上一壺茶，看著窗外滿眼綠意，是難得的悠閒時光。這次的小旅行還有個獨特的伴手禮「竹子湖火山龍鬚菜麵」，沒有添加人工香料和色素，營養價值高且熱量低，季節限定，別處買不到！
加碼森林散步趣
在大梯田農園旁有一條美麗幽靜的「青楓步道」，從大梯田農園走到中正山產業道路雖然是上坡，但距離不到500公尺，而且全程都在樹蔭下，木棧階梯在青楓樹林間蜿蜒而上，走起來輕鬆又療癒。
竹子湖 田間美術館
官網：https://www.jaifugarden.com/activity
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