文字撰述：李佳穎
主圖說明：新竹市長林智堅（中）。毅傳媒資料照，王銘偉攝
8年任期將屆的民進黨籍新竹市長林智堅，近期拋出「新竹縣市」合併的倡議，成為政壇討論話題，而朝野立委與在地縣市議員也都紛紛表達意見。民進黨今（8）日召開的中常會中，林智堅特別出席說明理由，並希望中常委給予支持。民進黨發言人顏若芳轉述，黨主席蔡英文聽取報告後僅表示：「這些都還需要審慎嚴謹的討論。」
柯建銘：竹縣市合併不利選情
明年是新竹縣市分治40周年，林智堅以「大新竹共同生活圈」為由，在前日提出「大新竹合併」的想法，國民黨籍的新竹縣長楊文科也附議，並進一步提出「縣市合併升格為第7都」的想法。外界揣測，若新竹縣市合併，林智堅將可比照2010年高雄縣市、台中縣市合併升格時的情境，順利的話最快可在2022年繼續擔任兩屆「新竹市長」，並可獲得更多來自中央的統籌分配款。
對此，被外界點名有意角逐新竹市長的民眾黨立委高虹安率先喊出「八年就是八年」，意味著即使新竹縣市或連同苗栗縣一起合併升格直轄市，也應限制縣市首長任期。而國民黨新竹縣立委林為洲則表示，雖然支持縣市合併升格，但認為在妥善規劃下應在2026年啟動。
據了解，林智堅7日傍晚就北上拜訪民進黨立法院黨團總召柯建銘及黨政高層，爭取黨團與中央的支持。因升格直轄市有人口125萬的門檻，新竹縣市若要合併，則必須修改《地方制度法》的條件降低門檻。而柯建銘當場允諾，也提醒縣市合併後雖然對城市發展有所加分，對民進黨選情未必有利。目前，人口數56萬人的新竹縣仍被視為藍營票倉，相較之下民進黨執政的新竹市僅約45萬人。
在民進黨團今早召開的記者會中，來自嘉義的英系立委、黨團幹事長蔡易餘就表示，黨團是以樂觀的態度面對這樣的修法方向，同時拋出雲嘉嘉一同合併升格的想法。不過英系掌門人、立委陳明文卻在接受媒體採訪時指出，為了單一縣市進行修法非常不妥，更何況縣市合併與否並不是重點，全國一致的行政區劃與國土規劃才是問題的關鍵。
鄭文燦、林右昌同表支持
據了解，黨政人士和林智堅會面時也提到，希望大新竹升格為第7都，可促成台灣的行政體制逐漸朝向二級制發展，而不是還有一些地方存在的三級制，因為三級制的行政效率不彰，也助長政治圈的綁樁風氣。就這一改革方向，桃園市長鄭文燦與基隆市長林右昌也都表達支持。
對此，顏若芳轉述蔡英文的意見指出，新竹縣市確實是國家戰略產業的重鎮，樂見提升地方建設量能，提出對於地方發展有益的倡議跟思考，但仍需要考量地方民意的反應，還要有相關法制面的配套措施。當場並沒有正面回應或做出結論。
主張要縣市合併升格的不只有新竹，民進黨嘉義市立委王美惠今天也拋出「大嘉義縣市合併」的討論，只是不管是現行的125萬人口門檻，或是曾考慮調降的100萬人口門檻，嘉義縣市人口相加後僅有76萬，仍搆不到邊。她認為縣市合併固然可以擴大財政稅基，增加來自中央政府的統籌分配款，但必須考慮到城鄉差距擴大的問題。
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