文字撰稿：洪玲玲
相信去過擎天崗的台灣人，多少都有被牛追的經驗，但沒有人注意到，擎天崗的牛群，和台灣常見的水牛、黃牛不同，是現存日本黑毛和牛「但馬牛」的原生種，因為歷史時空更迭，這群原原種「但馬牛」的基因，意外的在台灣陽明山擎天崗被保存下來，這有如「時空膠囊」的秘密，直到在2016年9月才，被前總統李登輝基金會發現，用其故居之名，命名為「源興牛」。
「追根究柢，是因為李前總統愛吃牛肉！」李登輝基金會秘書長王燕軍笑著為「源興牛」的起源，下了一個幽默的註解。王燕軍說，一輩子心繫台灣農業發展阿輝伯，在2013年馬英九執政時，看到朝野為了美牛開放進口的問題吵翻天，便吩咐王燕軍去了解台灣牛肉產業，並將心得寫報告。
當時阿輝伯看完報告後，做出三點結論，一、開放美牛擋不住，二、台灣沒有肉牛產業，三、不能投降，開放美牛要有條件，阿輝伯事後也將這份報告，拿給馬政府參考。同時也為了台灣好，阿輝伯要王燕軍，開始去了解台灣的肉牛產業，才發現，原來所謂的台灣牛肉，90%是乳牛肉，都是屠宰淘汰下來的乳牛來供應給台灣市場。
王燕軍說，阿輝伯認為現在台灣人吃的「台灣牛肉」，事實上不是好品質的牛肉，所以先指示王燕軍去研究飼料，來幫助改善肉質，於是王才走訪台灣各地，結識陽明山養水鹿的老農戶，得到一些經驗，研究出改良的飼料。
接著在2016年7月，阿輝伯和基金會一同到日本石垣島參訪，他看到氣候與台灣相當的石垣島，能養育出知名的「石垣牛」供日本人民食用，認為台灣長久以來，認為自己氣候潮濕炎熱，不適合發展肉牛業，是個謊言，於是認真交代基金會，「要找出問題的答案」。王燕軍便參考幾位教授的建議，開始蒐羅台灣全部的牛種，進行研究。
因為想起之前研究飼料的經驗，王燕軍9月多跑回陽明山找老農戶，打聽台灣哪裡有不同的牛？沒想到老農戶說「我小時候朋友的家裡，他們有日本牛喔！」王燕軍循線找到養「日本牛」、高齡80多歲的黃老先生。才知道，原來所謂的「日本牛」，是日據時代，日本政府從日本運來「但馬牛」，準備繁殖要當耕田的牛使用。
當時這批「但馬牛」從基隆港上岸後，便由黃老先生的父親從基隆接走，將牛群趕來陽明山「第三牧場」之稱的大嶺牧場。在日本政府投降後，國民政府便將這批牛賣給黃家，他們就一直將牛放養在擎天崗，任其繁衍，現在共有19頭牛。
王燕軍拍下照片，詢問日本的專家，這些牛是否為日本牛？專家一時間也說不準，只說從頭頂捲毛和牛角的特徵，看起來應該是。雖然專家一時間無法判定牛的血統，但他建議王燕軍，既然要做肉牛研究了，什麼牛都要買才是，所以王燕軍便上山找黃老先生談買牛的事宜。
黃老先生告訴王燕軍，他年紀大了，已經無法像以前那樣扛飼料上山餵牛、幫牠們搭休息的棚子，如果阿輝伯要買牛，一定要全部買，而且今天買明天就要帶走，這是養牛人的規矩。於是王燕軍立馬向阿輝伯報告「牛買到了！」，更緊急連絡台南永康合格的運牛業者，來陽明山載牛，24小時內要將這19隻牛運到花蓮的兆豐農場安置。
2016年10月，等到這批「但馬牛」在農場安頓好後，阿輝伯便首次到農場看牛，當時有被媒體拍到，還說是訪友。後來日本專家來兆豐拍照、測量，翻找文獻紀錄，證實黃老先生的說法，經過2017年基因檢定完成，便在2018年正式發表「以 SNP 標記解析台灣牛種、黑毛和種及歐美品種之遺傳性關係」論文，登上日本畜產學界權威學術期刊「日本畜產學會報」，共同掛名者包括李登輝、李登輝基金會秘書長王燕軍、日本和牛專家中村佐都志、日本大學教授長嶺慶隆，轟動日本。
王燕軍說，這19隻牛，體型雖較嬌小，但排他性強，雖然是放養在陽明山擎天崗上，沒有被其他牛群侵入，更難能可貴的是，經過代代近親繁殖後，並未喪失繁殖能力，反而產生「基因純化」，不僅保留了原本但馬牛的基因，還演化出抗病性且耐熱的特性，是自然界留下來的時光寶盒。
由於日本的黑毛和牛長久以來和外國牛種交配改良，才演化為現在廣為人知的日本和牛，其基因早已遠離原生的日本但馬牛牛種。反倒是這批來自陽明山的但馬牛，其基因圖譜顯示更接近原始但馬牛，因此被稱為「原原種但馬牛」。
王燕軍表示，這批「原原種但馬牛」命名為「源興牛」，原本瘦小的體型，經過飼育，公種牛的身材都非常壯碩，展現出優良肉牛的特性，現在已將源興牛和荷蘭乳牛、黃牛、安格斯牛等牛配種，目前數量為26頭。
王燕軍也強調，基金會研究的方向，並不是要在台灣複製日本和牛，而是研究出適合台灣養殖的牛種，也開發出適合小農戶養殖的規模和技術，因為李前總統的願望是造福台灣農業，讓台灣人民有消費得起、高品質且富有營養的牛肉可食用，有強大的國民才能促進台灣未來更好的發展。
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