武漢肺炎大流行,國際社會究責聲浪四起,中國成為眾矢之的。紐約時報報導,北京強硬回擊,包括荷蘭駐台機構更名後,中國以扣住醫療援助威脅荷蘭,各方對中國越發不信任。
2019冠狀病毒疾病(COVID-19,武漢肺炎)奪走全球25萬條人命,經濟一蹶不振,各國紛紛質疑中國處理失當,導致疫情一發不可收拾。美國密蘇里州控告北京隱瞞疫情並求償,總統川普4月22日說,相信這不會是最後一樁對中國的提告。
澳洲近期要求調查新型冠狀病毒起源,德國與英國猶豫是否邀請中國電信業巨擘華為技術公司參與第5代行動通訊(5G)網路建設。在法國,中國外交官指控法國任憑高齡人口死在療養院的說詞引發眾怒。
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荷蘭駐台機構4月27日更名,由「荷蘭貿易暨投資辦事處」改為「荷蘭在台辦事處」Netherlands Office Taipei),中國駐荷蘭大使館隨後提出嚴正交涉。「紐約時報」報導,中方上週以扣住醫療援助威脅荷蘭。
報導提到,中國因顧慮外界批評有損政權穩固與經濟影響力,以強硬姿態回擊,民族主義論調格外刺耳。中國對外提供醫療援助之餘,卻以經濟威脅要求受援方感謝中國。
在中共總書記習近平與中央宣傳部鼓勵下,北京在疫情爆發前就展現這類「戰狼外交」。中國年輕一代外交官為展示忠誠,屢屢於駐在國發表充滿民族主義色彩、時而語帶威脅的談話。疫情爆發後,中國外交官發言論調更加強硬。
過去數週,從法國、哈薩克、奈及利亞、肯亞、烏干達、迦納到非洲聯盟,至少7名中國大使遭駐在國召見,回應散播假訊息、廣州非裔人士遭不當對待等指控。
川普上週宣布,美國政府正在調查北京對疫情的處理,他敦促美國情報單位追查病毒起源,暗示病毒可能從武漢一座實驗室意外流出。共和黨人士支持川普對中國強硬。密蘇里州檢察長施密特(Eric Schmitt)4月21日向聯邦法院提告,要求北京為疫情負起責任。
中國外交部發言人耿爽4月22日以「惡意濫訴」形容,並說密蘇里州控告「毫無事實和法律依據,十分荒唐」。
報導寫道,對習近平而言,扭轉論述方向至關重要,必須將防疫無能與失敗,化為透過全黨團結一致成功戰勝疫情的故事。
中國外交部發言人趙立堅毫無根據地指控病毒源自美軍,就是中方新論述例證之一。
加州大學聖地牙哥分校(UCSD)21世紀中國研究中心主任謝淑麗(Susan L. Shirk)說,北京鼓勵中國外交官強勢表態,趙立堅升任外交部發言人並指控美軍將病毒帶到武漢,向中國所有人示意這是官方定調,產生擴音器效應,也將拉高日後對外談判的難度。
謝淑麗說,中國正失去他國信任,有損自身長遠利益。
她說,中國逐漸控制疫情並展開公共衛生外交,理當是中國強調慈悲面、重建國際社會信任與負責任大國形象的契機,中共中央宣傳部卻劫持外交工作,運用援外機會,以強勢作風博取受援方對中國體制與抗疫表現的讚譽。(新聞來源:中央社/圖:荷蘭駐台辦事處提供)