撰文：黃漢華
攝影：林玉偉
8月6日，一家台灣生技公司的新藥被國際視為有治療新冠肺炎的可能，美國最大醫療體系之一的Banner Health主動簽約，要求進行人體試驗；8月10日，喬治亞州先進研究和教育中心機構也要簽約合作。這是台灣第一次進入國際的疫情治療，引領這項藥物研發的就是生華科總經理宋台生。
這位科學家兒時罹患肌肉萎縮症，影響行走速度，成年後只帶著80美元赴美求學，如今開發藥物，希望能救治許多病患。面對充滿挑戰的人生，他如何克服重重難關？
小檔案
1950年生
美國伊利諾州立大學生物學博士
生華科創辦人兼總經理
著有自傳《無所畏懼的人生》
新冠肺炎是有史以來最猛烈的病毒，全球都在尋求解藥。
今年3月，美國加州大學舊金山分校、猶他州立大學發現，一種治療膽管癌的新藥Silmitasertib能夠阻斷新冠肺炎病毒，避免在人體內複製散播，被視為潛力藥物，刊登在《Nature》《Cell》等知名期刊。
這個抗病毒新藥成為疫苗以外的另一種選擇，《金融時報》《紐約時報》《洛杉磯時報》等英美主流媒體紛紛報導，把它視為救命新希望。別以為這個新藥是國際大藥廠研發，其實，是由只有37名員工的台灣生華科製作生產。
台灣有良好的防疫措施，吸引美國衛生部長阿扎爾前來取經，這個藍色口服膠囊藥再度讓國際看到台灣生技業者的實力。生華科也受到投資人注意，股價從今年3月的40.5元飆漲到最高的187元，漲幅超過四倍。
為了讓這個新藥儘早加入治療行列，生華科正在申請台、美專利，美國最大醫療體系之一的Banner Health在8月6日簽定合作意向書，即將進行人體試驗，美國國家衛生院（NIH）也在進行各項實驗。
「我們的Silmitasertib存量有十幾萬顆，足夠在美國進行人體實驗，」宋台生說。
外形高高瘦瘦的宋台生擁有生物學博士學位，在號稱「種子巨擘」的美國孟山都公司工作過，45歲之後進入生技製藥創投領域，51歲第一次創業，62歲二度創業，成立生華科，科學家身分之外，還多了企業家的角色。
自嘲命苦 困難重重
「我一生困難重重，好像站在浪尖上頭，只能不斷前進，」宋台生談起至今70年的人生，以「命苦」形容。
從小，他的生活就不順遂。爸爸在抗日時期是戰地外科醫師，跟著國民政府來台，擔任裝甲兵醫院院長，豈料媽媽一個親戚盜賣醫院的醫療儀器，爸爸的醫師執照因而吊銷，全家一度靠著媽媽當軍訓教官的薪水過活。
念小學的時候，右腳莫名得到肌肉萎縮症，不能行走，中西醫束手無策，直到被一個瞎眼針炙師父治療了一個月，才能下床走動，卻也從此影響步伐。然而，他靠著基督教信仰，克服心中憂慮，不擔心右腳未來的健康。
貧寒勵志 赴美求學
宋台生對生物的興趣始於高中時期，當時老師鼓勵他向別人講解顯微鏡下的生物，讓他相當興奮，因此，決定大學、研究所攻讀相關領域，還打算畢業後到美國讀博士。
可是，由於家境貧寒，大學四年為了省錢，沒有買過一件新衣服，怎麼樣籌措學費一直是他的煩惱。
他從文獻中找到美國伊利諾州大學一位教授，想要申請獎學金，便寄上自己的碩士論文。皇天不負苦心人，他憑著優秀表現，拿到全額獎學金，還免學費。雖然如願留學，機票卻沒有著落，所幸他家教的學生家長願意協助，哥哥的同事也湊了80美元，就這樣，1974年，他踏出國門。
「當時我膽子很大，帶著80美元就去美國了，」宋台生回想起來，那時雖然貧窮，卻激勵自己努力念書，在無助的時候，上天為他開了一條道路。
拿到博士學位後，他留在美國，進入孟山都公司任職八年，從中學習市場行銷、人際溝通。1980年代，台灣開始發展生技產業，他在35歲那年返台，到生技中心從事產品開發，研發了生物殺菌劑－－「台灣寶」，技轉業者，至今仍在22個國家銷售。
然而，真正讓他見識國際級的生技產業和發展資金，是在新加坡。
1995年，他應新加坡國立大學邀請，擔任顧問，同時管理校方出資20億台幣的生技創投。他看到校方獲國際合作案的委託金額動輒就是2、300萬美元，和國內相較，規模大得讓他吃驚，也體認到台灣要發展生技，必須接軌國際。
看盡職場百態 意外創業
在海內外生技圈累積20多年經驗，1998年，時任中華開發總經理的胡定吾要宋台生返台加入，卻也開啟他下半場的創業人生。
當時，胡定吾認為，台灣經濟不能只靠電子業，隨著人口逐漸老化，生技產業前景看好。宋台生便仿效新加坡，在中華開發成立投資小組，可是，台灣缺乏值得投資的生技公司，美國聖地牙哥、舊金山的生技業者便成了他的投資標的。
相較一般企業，中華開發條件優渥，有終身任用制，宋台生大可待上一輩子，然而，2001年爆發董事長之爭，喧騰一時，此時的他看盡職場百態，想要自立門戶。於是，憑著投資績效，募資創業，成立生華生技創投。
「我從沒想過創業，當時的環境逼得我要試一試，」他說，創投業尋求投資標的，需要常常出差，適合年輕人，儘管那時已經51歲，仍充滿鬥志。
就這樣尋尋覓覓，宋台生在10年內研究了5000件生技投資案，最後卻只選擇50多家公司，投資比率約為1%。
華人界生技投資天王 二度創業
「即使2002~2003年遇到美國生技股價崩盤，那兩年新成立的生技創投表現多數不佳，而我的投資報酬率還有兩成！」他露出得意的笑容。也因為他研究過的案件數量龐大，國內無人能出其右，得到「華人界生技投資天王」的封號。
2011年，胡定吾看到政府鼓勵研發新藥，在一次出國參訪團的飛機上，建議宋台生開設新藥公司。這個三萬英呎高空迸發的創業念頭，帶領宋台生二度創業，第二年，他就將生華創投轉型為生華科，開發市場首見新藥。
但是，生技公司才開張，新藥在那裡呢？創投的老員工看不到新公司的未來，紛紛求去。幸好宋台生在美國生技圈擁有人脈，低價收購研發Silmitasertib的賽林生技。
「我的收購價不到原公司資本額的1/10，」他解釋，賽林生技的股東有多家國際知名創投，而且已經合成上萬個化合物，可以用來發展新藥，併購賽林讓生華科得以重新出發。
研發新藥 花別人錢
宋台生買下賽林生技，算盤打得很精，他也把這個精神用在企業經營。由於新藥研發耗費時日，也花大錢，一個癌症病人的臨床試驗約要10萬美元。他從過去的投資案例得知，新藥研發可以與知名機構合作，不一定都要自己出資，因此，轉而尋求外界贊助。
他向國際知名的抗癌基金會Stand up to Cancer申請贊助經費，2016年，打敗18家叫得出名字的國際大藥廠，獲得2.2億台幣獎金，是亞洲第一個拿下夢幻團隊榮譽的生技公司，一時間，國際製藥界都在問「生華科是誰」「台灣公司嗎」？
今年7月，生華科又獲得國際贊助，輝瑞藥廠和美國攝護腺癌基金會共同成立的「全球新藥挑戰獎項」，宣布將幫他們負擔攝護腺癌的臨床試驗費用。
宋台生研發新藥的策略是，在初期風險高的臨床試驗階段，爭取外部資源，使用別人的錢及人才，等效果確定，再投入自有資金、人力。他不建藥廠、不設實驗室，藥品生產、臨床設計全部委外，一年營運支出約1000萬美元，相較新藥公司年支出4500萬~6000萬美元，相當節省。
試驗新冠肺炎 勇往前衝
如今，Silmitasertib要在美國大型醫院進行新冠肺炎試驗，不論成功與否，宋台生每天仍要上兩個班，白天上台灣的班，晚飯後上床睡覺，半夜一點起床和美國分公司打電話開會，再睡回龍覺，「周而復始，一點都不輕鬆！」他笑著說。
面對新藥試驗充滿變數，宋台生藉由散步，放鬆自己，伴隨著音樂聲，把一切困難拋到腦後，他也喜歡到菜市場買菜，用氣炸鍋烹煮，義大利麵配上豬排，就是一餐。
「新藥試驗就像火箭升空，我心裡有期待，也有焦慮，火箭能否順利登陸月球？會不會故障？會不會半途爆炸？」，他想著。坐上這一節火箭的他，只能勇往前衝。
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