編輯內心話：真是太好吃了，全部吃光光，下次還要去！
採訪．Jimmy｜首圖．蔡暉宏 攝影
總是被戲謔自成一國的苗栗，似乎總是在過往的旅行中經常被忽略，難有令人擁有記憶點的旅遊駐足點。然而，隨著愈來愈多的青年返鄉，更多的熱血青年投入改造苗栗國的未來，位於竹南的「水泉餐酒館」和「Pergram沛克咖啡館」，絕對改寫你對苗栗國的刻板印象。
水泉餐酒館｜美食是一種信仰，絕對值得專程前往的餐廳
沿著Google Map的導航來到陌生、甚至有點荒蕪的竹南，下了高速高路穿梭在城鎮道路，轉入了安靜的街道之後突然看見這棟藍白相間的地中海特色建築，一開始總是會對這種過於刻意營造風格的餐廳感到排斥，再加上周遭僅有這間獨立餐館，總讓人覺得猶豫遲疑。
一進門之後，挑高舒適的明亮空間裡，陽光從牆壁的開窗透進來，幾張藍白相間桌布的餐桌擺飾其中，端景挑高2層樓的開闊立體造景，涔涔流水緩緩地流瀉，共同烘托出一幅令人心寧沉靜的氛圍。
為了照顧家人而返鄉的男主人Mr. K和女主人劉唐麗金，過往在異地開設小有口碑的咖啡館和從事餐飲工作，在返鄉之後一直尋覓一畔可以理想的餐飲空間，因緣際會之下找到這間結合教會的餐飲空間。因為教會需要使用週六、周日的場地，因此，過往餐飲最大客流主要營收的周六周日，反而成為「水泉餐酒館」的休假日。他們並沒有因為少了周末的營業額而感到惋惜，相反地，他們反而慶幸地說：「從事餐飲工作這麼多年，終於可以在周末休假了，也終於可以在周末好好地陪伴家人了。」
強調希望可以營造「回家吃飯的感覺」，因此以展現食材原味與簡單料理手法的健康地中海料理為主，運用原形食物加以烹飪，同時儘量選用餐廳周遭的食材和小農的農作，降低碳足跡的浪費；所有必需加工的食材（例如：培根）也都由主廚自行完成，因此營業日的每天早上，主廚都必須一大早前往菜市場親自挑選食材，希望在返鄉繼續圓夢之外，更重要的是能提供最新鮮與健康的美味料理給來訪的客人。
儘管異地工作多年，儘管提供的是地中海式料理和歐式的鄉村料理，然而，男主人Mr. K和女主人劉唐麗金常常喜歡在假日一同到當地的傳統市場採買，劉唐麗金說：「竹南的早市比較多閩南式的食材，同時也有許多生活用品，每次去都有新發現；頭份市場的食材就比較偏向客家食材，許多客家傳統的食品都可以在這邊找到。除了料理之外，我們也常會依季節食材自己手工作醬料，因為我以前也從事芳療工作，所以目前餐廳外的小花圃也種了許多香草植物，除了是每天料理上的食材之外，同時也是我做手工醬料的原料之一。之前草莓盛產的時候我就做了一些草莓醬，沒有過於濃郁的人工甜味，一打開就是滿滿的草莓，很高興很多客人都很喜歡。」
儘管是與教會結合的餐飲空間，然而，整體的用餐情境卻完全不會給人宗教空間的壓力，相反地，當主廚的料理一端上來時，樸實的擺盤和滿滿食材的香氣，馬上令人食慾大開。豐厚軟嫩的「蔬菜烘蛋」散發淡淡的淡香，清爽不過於油膩的蛋體展現主廚的料理功夫；招牌的「西班牙海鮮燉飯」軟中帶硬的燉飯口感和新鮮海鮮，同時結合海鮮的鮮甜與大海的鹹味；總是容易過於乾柴的雞胸肉，在拍打之後再進行料理「檸汁雞排沙拉」，呈現出軟嫩彈性十足的口感，是一道令人驚艷的完食料理。
★水泉餐酒館
預約電話：03-746-0833
地點：苗栗縣竹南鎮龍昇街215號
營業時間：週一至週五，上午11:00至晚上9:00。（週六、週日為教會使用，餐廳不營業）
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