文字撰稿：林意筑
照片來源：取自pixabay
新型冠狀病毒疫情全球延燒一年多，在許多國家相繼發現多種變異病毒株，像是英國、南非、巴西、印度等，各國媒體大多以「英國變種」、「印度變種」、「XX變種」稱之。而上個月底世界衛生組織（之後簡稱世衛）宣布，為了避免這些國家遭受歧視及污名化，未來將使用希臘字母指稱這些變異病毒株。
世衛將COVID-19的變種病毒分成兩類，分別為「高關注變異株」（variants of concern, VOC）及「須留意變異株」（variants of interest, VOI）。「高關注變異株」為已確認其棘蛋白突變，會降低抗體中和能力並增加病毒傳播力的變異株，舉例，高關注變異株病毒b.6.17.2因為發源自印度，替代名為Delte；「須留意變異株」則是有可能、但尚未確認有此效果的變異株。
假使病毒沒在剛發現時被命名，國際間媒體又習慣以區域、族群或關聯事件名稱作報導，容易造成慣用的說法，產生汙名化現象。
2020年2月11日國際病毒分類委員會宣正式將病毒命名為「SARS-CoV-2」，同時，世衛也將此病毒引發的疾病定名為coronavirus disease 2019，簡稱COVID-19。其中 CO 取自 Corona（冠狀）、VI 取自 Virus（病毒）、D 則取自 disease（疾病），19 則代表 2019 年。
而新冠病毒最初在國際間大為流行時，我國疾管署是使用「嚴重特殊傳染性肺炎」，至今仍使用該名稱。雖然世衛建議暫名為「2019新型冠狀病毒（2019-nCoV）」，但國際間許多華語媒體都曾使用過「武漢肺炎」，而中國最初大多以「不明原因病毒性肺炎」稱呼，現在幾乎統稱為「新冠肺炎」；而歐美語系媒體則大多使用「Coronavirus（冠狀病毒 )」、「Chinese Coronavirus（中國冠狀病毒）」、「Wuhan Coronavirus（武漢冠狀病毒）」來稱呼。
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